Terminou na segunda rodada da chave principal a caminhada de João Fonseca no Australian Open. O brasileiro de 18 anos perdeu por 3 sets a 2 para o italiano Lorenzo Sonego, parciais de 6/7 (6/8), 6/3, 6/1, 3/6 e 6/3, e se despediu de seu primeiro Grand Slam, a série que reúne os quatro principais torneios do tênis, como um nome consolidado da modalidade.
A jornada de quinta-feira (16) não foi a melhor para o carioca, que sofreu com o ótimo desempenho do adversário no saque. O europeu de 29 anos também usou muito bem a variação nos golpes, entre pancadas, deixadinhas e lobbies, para impedir que o jovem desenvolvesse o ritmo que tanto gosta de estabelecer nas trocas de bola.
Ao fim de 3h37, prevaleceu o italiano na 1573 Arena, no complexo Melbourne Park, em Melbourne, na Austrália. Mas João, hoje reconhecido por múltiplos craques do presente e do passado como um dos nomes do futuro, certamente deixa a Austrália maior do que chegou, no início do ano.
A lista daqueles que veem no brasileiro um talento extraordinário inclui Roger Federer, Rafael Nadal, Boris Becker e Carlos Alcaraz. “É um jogador completo”, afirmou o ainda ativo Novak Djokovic, 37, maior vencedor de Grand Slams da história. “Ele é corajoso, tem um golpe muito limpo, adoro como joga os pontos importantes.”
Foi assim que Fonseca tentou encarar Sonego, na segunda partida de sua carreira na chave principal de um Grand Slam. Na primeira, fizera 3 sets a 0 no russo Andrei Rublev, número nove do mundo, que foi para a troca franca com o brasileiro. Já Sonego, um estranho azarão na condição de 55º do mundo contra o 112º da lista, buscou uma saída mais criativa.
O italiano, desde o início do confronto, pôs em prática uma estratégia de não dar ritmo ao brasileiro. Ele sabia que trocar pancadas no fundo de quadra não lhe seria produtivo. Então, usou, sim, boas pancadas, mas preferiu encurtar os pontos, com deixadinhas e subidas à rede, o que tirou o rival de sua zona de conforto.
João certamente queria que a disputa tivesse se desenrolado no fundo da quadra. Mas, como Sonego ia à rede e lhe incomodava, começou a também subir, por vezes precipitadamente.
No primeiro set, mesmo muito mais ameaçado em seu saque, Fonseca evitou quebras e usou sua já notável frieza em momentos críticos para vencer o tie-break. No segundo e no terceiro, Sonego foi claramente superior. Então, no quarto, o brasileiro conseguiu uma quebra, ganhou confiança e usou as arquibancadas cheias de brasileiros para sustentá-la.
Na quinta parcial, uma quebra no oitavo game deu ao italiano a chance de sacar para o jogo. Então, ele usou a arma que funcionou durante quase toda a partida para fechar o placar.
“Foi uma gira [a série de torneios iniciada em dezembro] muito boa”, afirmou João. “Na verdade, foi excepcional. Obviamente, foi dura a derrota, mas, tirando como aprendizado, hoje exigiu experiência, físico, foi meu primeiro jogo que realmente foi de cinco sets.”
Terminou assim uma sequência de 14 vitórias do adolescente, campeão do Next Gen ATP Finals (que reuniu em Jidá, na Arábia Saudita, os oito melhores atletas de até 20 anos da temporada 2024) e do Challenger de Canberra, já em 2025. Ele ainda ganhou seus três embates na fase preliminar do Australian Open antes de superar o número nove Rublev e sucumbir diante de Sonego.
Fonseca é hoje uma realidade do tênis. Seus 18 anos tornam perigosa qualquer leitura. Mas, quando gente como Roger Federer, Rafael Nadael e Novak Djokovic fala sobre alguém sem ser especificamente questionada, é provável que valha a pena acompanhar essa pessoa.
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