Um estudo publicado na revista Nicotine and Tobacco Research mostrou que adolescentes com ansiedade e depressão são mais propensos a usar produtos de nicotina, especialmente os DEFs (Dispositivos Eletrônicos para Fumar), do que aqueles sem sintomas de transtornos de saúde mental.
O trabalho usou dados da Pesquisa Internacional de Controle do Tabaco e Vaping entre Adolescentes (International Tobacco Control Adolescents Tobacco and Vaping Survey) para analisar o comportamento e os sintomas autorrelatados de mais de 80 mil jovens de 16 a 19 anos do Canadá, da Inglaterra e dos Estados Unidos, entre 2020 e 2023.
A pesquisa aponta que sintomas internalizados de saúde mental (como ansiedade, depressão, tristeza e solidão) estão associados tanto ao consumo de produtos de nicotina combustíveis (aqueles em que há queima, como os cigarros comuns) quanto os não combustíveis (quando não há queima, como cigarros eletrônicos e vapes), sendo o uso de DEFs prevalente nesse grupo.
A pandemia e suas consequências, como o isolamento social e o agravamento de sintomas de saúde mental em adolescentes, também teriam desempenhado um papel importante nessa relação.
“Sintomas internalizantes de saúde mental são altamente prevalentes entre adolescentes, mas raramente são diagnosticados ou tratados até a idade adulta”, diz Emily Hackworth, principal autora do estudo e pesquisadora de pós-doutorado no Masonic Cancer Center da Universidade de Minnesota. “Esses indivíduos não tratados estão em risco de resultados adversos, como suicídio, além do uso de substâncias e tabaco —que em grande parte explicam expectativas de vida 25 anos mais curtas do que seus pares.”
Hackworth observa que o uso de cigarros eletrônicos e vapes pode ter uma relação particularmente forte com a saúde mental dos adolescentes, embora mais pesquisas sejam necessárias para entender melhor essa conexão.
“O que sabemos é que essas tendências são amplamente impulsionadas pelo uso de cigarros eletrônicos. Portanto, esforços para reduzir o uso de cigarros eletrônicos entre jovens podem considerar enfatizar sua relação com a saúde mental. Além disso, esforços para promover o uso de cigarros eletrônicos como uma alternativa menos prejudicial ao tabagismo devem levar em conta a associação entre o uso de vapes e a saúde mental dos jovens.”
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