Você já deve ter ouvido falar da prática “Shinrin Yoku”, ou “banho de floresta”, que é usada no Japão há décadas como forma de reduzir o estresse, a ansiedade e até a pressão arterial. Mas nem todo mundo tem acesso fácil a uma floresta de verdade. Um novo estudo mostra que é possível sentir alguns desses benefícios mesmo sem sair de casa. A simples exposição a imagens, sons e cheiros da natureza em realidade virtual já pode melhorar o humor e a sensação de bem-estar.
Para testar se experiências digitais de imersão na natureza poderiam provocar efeitos positivos no corpo e na mente, pesquisadores da Alemanha, Áustria e Reino Unido criaram um vídeo em 360° filmado em uma floresta de pinheiros no norte da Alemanha, incluindo o som ambiente e a fragrância natural das árvores. Os voluntários vivenciaram a floresta virtual de duas formas: por estímulos combinados (visuais, sonoros e olfativos) ou com apenas um deles por vez.
O estudo, publicado no periódico de psicologia ambiental Journal of Environmental Psychology, contatou que estímulos combinados (visão, som e cheiro) em florestas virtuais aumentam a sensação de bem-estar e conexão com a natureza. Claro que é preferível viver a experiência de imersão na natureza selvagem, mas nem sempre é possível.
“A experiência digital com a natureza pode gerar efeitos emocionais reais, mesmo que não substitua a natureza de verdade”, afirmou Leonie Ascone, autora principal do estudo e pesquisadora no Centro Médico Universitário de Hamburgo.
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Para Simone Kühn, diretora da pesquisa e especialista em neurociência ambiental no Instituto Max Planck, há um imenso potencial do uso dessas tecnologias em locais como hospitais, salas de espera e centros urbanos. “As imagens, sons e cheiros da natureza oferecem um potencial ainda pouco explorado para melhorar o bem-estar e o desempenho mental das pessoas no dia a dia”, disse.
Embora os resultados sejam promissores, os cientistas alertam que ainda são necessários novos testes com mais pessoas para entender melhor os mecanismos por trás desses efeitos.
Estudos anteriores já mostraram efeitos positivos de exposição a imagens de natureza. Pesquisadores da Universidade de Viena e do Instituto Max Planck descobriram que até mesmo assistir a vídeos de natureza pode aliviar dores físicas agudas. Os resultados, publicados na revista Nature Communications, reforçam o potencial de terapias baseadas na natureza como aliadas no tratamento da dor.
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