A decisão de Donald Trump de interromper a aplicação criminal de uma lei que proíbe empresas de subornar autoridades estrangeiras são uma mostra das prioridades do presidente dos Estados Unidos. Preocupações sobre práticas empresariais responsáveis e bens públicos globais, na visão de mundo de Trump, são estritamente subordinadas a oportunidades financeiras.
A ordem executiva de Trump instruiu a procuradora-geral Pam Bondi a interromper novas aplicações ou investigações sob a Lei de Práticas Corruptas no Exterior (FCPA, na sigla em inglês) por 180 dias, enquanto aguarda uma revisão da abordagem do departamento de justiça (Bondi terá poder para fazer exceções no que considerar necessário).
Embora os defensores da lei de 1977 acreditem que ela reduziu os níveis de corrupção ao redor do mundo, Trump a vê como uma restrição injusta às empresas dos EUA, que ele acredita terem sido perseguidas por “práticas comerciais rotineiras em outras nações” por funcionários federais excessivamente zelosos.
Mas, embora a medida tenha atraído atenção justificadamente, seu impacto na prática empresarial será limitado, de acordo com com advogados corporativos seniores especializados nesta área.
Mesmo a empresa mais ousada provavelmente esperará para ver qual nova abordagem será decidida após o período de revisão de seis meses. E mesmo que o governo naquele momento decida adotar uma política de longo prazo de enfraquecimento da aplicação da FCPA, ainda há o risco de que uma futura administração tome um curso diferente.
O prazo de prescrição sob a FCPA é de cinco anos, e os promotores têm vários meios de estender essa janela para a acusação.
Além disso, a ordem de Trump cobriu apenas processos criminais pelo Departamento de Justiça, mas não disse nada sobre casos civis movidos pela Comissão de Valores Mobiliários, que é o outro meio principal de aplicação da FCPA.
Outro fator restritivo são as várias leis antissuborno que foram introduzidas por dezenas de outras nações nas últimas décadas, as quais as empresas dos EUA poderiam infringir se se envolverem em suborno no exterior.
Advogados da Paul Hastings escreveram que a nova abordagem adotada pelo Departamento de Justiça de Trump, após o período de revisão de 180 dias, provavelmente envolverá “um foco renovado na aplicação da FCPA contra empresas não americanas”, que podem ser processadas se tiverem uma listagem pública ou presença significativa nos EUA.
Mas empresas estrangeiras já foram, pelo menos por uma medida, os principais alvos da aplicação. Das dez maiores penalidades financeiras ou acordos pagos sob a FCPA, de acordo com o escritório de advocacia Gibson Dunn, oito foram por empresas não americanas —notavelmente um acordo de US$ 850 milhões pago pela Mobile TeleSystems da Rússia em 2019, e US$ 800 milhões pagos pela Siemens da Alemanha em 2008.
Nada disso minimiza a importância da ordem executiva de Trump. Embora possa não levar a uma súbita aceitação corporativa de subornos em grande escala, claramente pode pesar na disposição das empresas de alocar recursos para se proteger contra isso. E empresas em certos setores podem estar particularmente tentadas a tirar proveito.
Advogados da Morrison Foerster disseram que a ordem de Trump sinalizou que as empresas provavelmente evitariam a acusação por pagar subornos estrangeiros “para obter recursos como minerais críticos, portos de águas profundas e infraestrutura chave”, que foram nomeados na ordem executiva como sendo de vital interesse nacional.
Para a maioria das empresas, no entanto, a liberdade de subornar não parecerá extremamente atraente. Fomentar uma cultura de criminalidade socialmente destrutiva é improvável que seja bom para a criação de valor sustentável a longo prazo. Este poderia ser um bom momento para empresas multinacionais reafirmarem a seus funcionários sua oposição à corrupção, disse Soo-Mi Rhee, chefe da prática anticorrupção no escritório de advocacia Arnold & Porter. “As pessoas podem começar a ter ideias”, disse ela.
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