Os clubes de futebol da Premier League dependeram de vendas de jogadores no valor de £ 1 bilhão (R$ 7,5 bilhões) em um esforço para equilibrar as contas na última temporada, à medida que os custos crescentes e um mercado de direitos de mídia em esfriamento expuseram fragilidades financeiras persistentes dentro da liga mais rica do mundo.
Documentos de 18 dos 20 clubes da elite inglesa mostram um salto acentuado no lucro agregado da última temporada com a venda de jogadores no mercado de transferências.
O número final gerado pelas vendas de jogadores deve ultrapassar £ 1 bilhão para a temporada 2023-24, em comparação com aproximadamente £ 700 milhões (R$ 5,2 bilhões) para todos os 20 clubes no ano anterior. No entanto, esses mesmos clubes devem registrar mais um ano de perdas agregadas devido ao aumento dos custos, enquanto os salários dos jogadores permanecem elevados, mostram as contas.
Os números destacam as dificuldades contínuas que as equipes na liga mais rica do futebol enfrentam ao tentar obter lucro, apesar de receberem bilhões de libras em receita.
As receitas, excluindo a negociação de jogadores, subiram para mais de £ 6,2 bilhões (R$ 46,7 bilhões) para os 19 clubes que já relataram números até agora. No entanto, os clubes registraram perdas (após impostos) de aproximadamente £ 130 milhões (R$ 981 milhões), de acordo com o provedor de dados Football Benchmark.
O resultado negativo dos 20 clubes foi de £ 713 milhões (R$ 5,3 bilhões) no ano anterior, e a redução do vermelho foi possível graças ao salto nas vendas de jogadores.
Os clubes da Premier League estão relatando mais perdas em um momento crítico para o esporte, que viu um influxo de investimentos de todo o mundo nos últimos anos. O governo do Reino Unido deve criar um regulador independente projetado para promover a sustentabilidade financeira, enquanto a Premier League planeja introduzir um novo livro de regras com objetivos semelhantes. Executivos de alto escalão de vários clubes alertaram recentemente que os hábitos arraigados de gastos excessivos no futebol devem acabar.
Nesta semana, o Tottenham Hotspur relatou uma perda de £ 26 milhões (R$ 195 milhões) na última temporada após a falha em alcançar a Liga dos Campeões, o que levou a uma queda no prêmio em dinheiro e na receita de TV.
“Frequentemente leio pedidos para gastarmos mais, dado que somos classificados como o nono clube mais rico do mundo. No entanto, uma análise mais detalhada dos números financeiros de hoje revela que tal gasto deve ser sustentável a longo prazo e dentro de nossas receitas operacionais”, disse o presidente Daniel Levy esta semana em um comunicado que acompanha os resultados do clube. “Não podemos gastar o que não temos.”
O Nottingham Forest, de propriedade do magnata grego da navegação Evangelos Marinakis, teve uma perda operacional de £ 73 milhões (R$ 550 milhões), embora as vendas de jogadores no valor de mais de £ 100 milhões (R$ 754 milhões) tenham levado a um lucro geral de £ 12,1 milhões (R$ 91,3 milhões). O Aston Villa teve uma perda de £ 85,4 milhões (R$ 643,5 milhões), em comparação com uma perda de £ 119,6 milhões (R$ 901 milhões) no ano anterior.
Algumas equipes até agora publicaram apenas números principais para a temporada 2023-24. Entre elas estava o Chelsea, o clube londrino co-propriedade da empresa de private equity dos EUA Clearlake Capital, que relatou um lucro de £ 128 milhões (R$ 966 milhões). No entanto, esse número foi impulsionado pela venda de ativos no valor de quase £ 200 milhões (R$ 1,5 bilhão) —incluindo a equipe feminina do Chelsea— para a empresa-mãe do clube e lucros com vendas de jogadores de £ 152 milhões (R$ 1,1 bilhão), sugerindo mais um ano de grandes perdas operacionais.
O Chelsea é um dos vários clubes que optaram por se desfazer de jogadores jovens para cumprir as regras de lucro e sustentabilidade da Premier League, que penalizam clubes por perderem mais de £ 105 milhões (R$ 792 milhões) em um período contínuo de três anos, embora o número usado pela liga para esses fins seja diferente dos números usados pelo clube em suas contas.
O dinheiro arrecadado com a venda de jogadores produzidos pela academia de jovens de um clube pode ser registrado como lucro puro. Desde que adquiriu o clube, em 2022, por £ 2,5 bilhões (R$ 18,8 bilhões), os proprietários americanos do Chelsea montaram um elenco a um custo de mais de € 1,6 bilhão (R$ 10,3 bilhões), de acordo com a Uefa.
Vários clubes já haviam divulgado seus resultados financeiros para a última temporada, incluindo o atual campeão Manchester City. O clube relatou um lucro de £ 73 milhões (R$ 551 milhões) na última temporada, graças à receita líquida de vendas de jogadores de £ 139 milhões (R$ 1 bilhão).
O rival da cidade, Manchester United, que está listado nos EUA, recentemente iniciou uma campanha de corte de custos após relatar perdas recordes no ano passado de £ 113 milhões (R$ 852 milhões). “Perdemos muito dinheiro nos últimos cinco anos consecutivos. Isso não pode continuar”, disse Omar Berrada, diretor executivo do United, em fevereiro, ao anunciar uma nova rodada de cortes de empregos.
A Premier League atraiu uma onda de investimentos nos últimos anos, com mais da metade das equipes da divisão agora de propriedade de fundos americanos ou indivíduos ricos. No entanto, os salários crescentes dos jogadores, as taxas de transferência e os custos de financiamento tornaram difícil para a maioria dos clubes gerar lucro. O aumento iminente nas contribuições do seguro nacional do empregador deve adicionar dezenas de milhões de libras em custos a partir deste mês.
A liga procurou reprimir os gastos excessivos. Na última temporada, dois clubes, Everton e Nottingham Forest, foram penalizados com a perda de pontos por não permanecerem dentro das perdas permitidas, enquanto o Leicester City escapou de punição após mudar a data de seu ano financeiro.
A Premier League está agora discutindo uma mudança para novas regras financeiras que se concentrariam em receita em vez de perda. A “relação de custo do elenco”, que restringe os gastos com jogadores como uma parte da receita, espelharia os regulamentos introduzidos no ano passado pela Uefa.
Uma ideia separada, apelidada de ancoragem, ligaria o montante que o time mais rico poderia gastar como um múltiplo da receita de TV do time mais fraco. Ambos os sistemas foram testados este ano, embora os clubes tenham adiado a adoção formal de qualquer um deles por pelo menos mais um ano.
A principal fonte de receita do futebol vem da venda de direitos de TV ao vivo. No entanto, o mercado de mídia para o futebol europeu esfriou recentemente, com algumas ligas renovando contratos a taxas reduzidas. A Premier League conseguiu um aumento de 4% para seu próximo ciclo de quatro anos — mas apenas oferecendo um salto de 40% no número de jogos transmitidos.
Os proprietários de vários clubes, em vez disso, recorreram à receita de dias de jogo —vendas de ingressos e hospitalidade premium— para impulsionar o crescimento futuro. De acordo com uma análise do Financial Times, os clubes da Premier League planejam adicionar mais de 100 mil lugares na capacidade dos estádios nos próximos anos.
Enquanto isso, o foco em gerar receitas no mercado de transferências se intensificou nos últimos anos, com quatro clubes da primeira divisão inglesa —Chelsea, Manchester City, Brighton & Hove Albion e Nottingham Forest— cada um obtendo lucros com vendas de jogadores de mais de £ 100 milhões (R$ 754 milhões).
“Os lucros com jogadores se tornaram muito importantes devido a regulamentos mais rigorosos”, disse Andrea Sartori, fundador e diretor executivo da Football Benchmark. “Mesmo os principais clubes da Premier League foram forçados a melhorar sua sustentabilidade financeira para cumprir os regulamentos da Premier League e da Uefa.”
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